Shinichi Kudo è un sedicenne della Scuola Superiore Teitan, nella stessa classe di Ran Mori e Sonoko Suzuki; durante i momenti liberi, è sempre disposto ad aiutare la polizia a risolvere casi complicati, essendo infatti un detective-liceale famosissimo che, in pochissimo tempo, riesce a risolvere anche casi intricati e difficili.
Shinichi abita in Via Beika ed è vicino di casa del dottore Hiroshi Agasa, di cui è anche grande amico. In casa comunque vive da solo, in quanto i suoi genitori, Yusaku Kudo e Yukiko Fujimine, si sono trasferiti da ormai tre anni in America.
La solitudine non è di peso a Shinichi, anzi gli permette di praticare tutti i suoi hobby preferiti: è infatti un grande calciatore, tanto che alcuni mesi prima aveva anche ricevuto delle offerte da squadre locali.
Nonostante le tante ammiratrici ed innamorate che la sua fama comporta, Shinichi è sin dall'infanzia innamorato della sua compagna di classe Ran Mori, con la quale ha un appuntamento proprio il giorno che gli cambierà completamente la vita.

Ran Mouri è figlia di Kogoro Mouri ed Eri Kisaki, avvocato di grande successo. Fin dall'inizio dell'anime/manga la ragazza vorrebbe la riappacificazione dei genitori, separati per motivi stupidi (spiegati nel secondo film: L'asso di Picche).
Essendo la donna della casa spesso fa rigare dritto il padre, che apparentemente vorrebbe dedicarsi solo a bere e poltrire. E' campionessa di karate; spesso infatti riesce a svincolarsi ed a reagire agli attacchi dei malviventi attraverso le sue abilità fisiche. E' sempre molto gentile e disponibile; spesso aiuta chiunque si trovi in difficoltà, o abbia bisogno di una mano. La sua migliore amica fin dall'infanzia è Sonoko Suzuki, ma nella serie stringerà stretti rapporti anche con la (pseudo)fidanzata di Heiji Hattori, Kazuha Toyama.